Un grupo de académicos procedentes de diversas instituciones ha sido becado con 20 millones de dólares durante un plazo de cinco años por parte de la Fundación Nacional de Ciencias con el objetivo de crear sistemas inteligentes específicamente diseñados para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
La beca está liderada por Sonia Chernnova de Georgia Tech y cuenta con la colaboración de Kagan Tumer de la Universidad Estatal de Oregón, que desempeña el papel de director del Instituto de Robótica Colaborativa y Sistemas Inteligentes. Los fondos se destinarán a la fundación del Instituto NSF AI para la Asistencia Colaborativa y la Interacción Receptiva para Grupos en Red, o AI-Caring.
Metas propuestas por el instituto
La principal finalidad del instituto es la implementación de sistemas basados en inteligencia artificial (IA) capaces de prestar ayuda a las personas de la tercera edad y a quienes ejercen como cuidadores, con un enfoque específico en aquellos casos de diagnóstico de deterioro cognitivo leve.
Los estudios indican que la mayoría de los adultos mayores desean vivir en sus hogares, aunque a menudo esta intención se ve frustrada debido a problemas de seguridad y aislamiento.
«Un sistema inteligente de estas características tendría capacidad para, por ejemplo, detectar si se ha dejado la estufa encendida y enviar un recordatorio para proceder a apagarla», comentó Tumer. «Y si la estufa continua sin apagarse, el sistema podría incluso mandar una notificación a un familiar o encargado del cuidado del anciano».
Asimismo, este tipo de sistemas podrían utilizarse para recordar al adulto mayor sus citas y medicamentos, así como también ayudar a programar citas con múltiples cuidadores.
Problemas técnicos a solventar
Tumer, quien se desempeña como profesor de ingeniería mecánica, industrial y de fabricación en la Facultad de Ingeniería de OU, menciona que este tipo de IA personalizada trae consigo una serie de desafíos técnicos.
A diferencia de la IA tradicional, que se basa en las decisiones o actuaciones de una única entidad, en este caso la IA necesita ser capaz de interactuar con varios miembros del equipo de cuidadores, y esto debe llevarse a cabo durante un largo período, que puede extenderse a lo largo de varios meses e incluso años.
«Para poder ayudar a alguien, necesitas entender sus relaciones, sus preferencias en términos de interacción y sus valores», sostuvo Tumer. «El objetivo no es suplantar a los cuidadores humanos, sino asistirlos en la creación de redes de apoyo capaces de manejar tareas rutinarias y permitir a los profesionales de la salud concentrarse en el cuidado crítico».
El proyecto de iniciativa AI-CARING contará en su equipo con profesores de la Universidad Carnegie Mellon, la Universidad de Massachusetts-Lowell y la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon. Amazon y Google actuarán como sponsors de la industria, y los investigadores principales trabajarán en conjunto con otras instituciones superiores de enseñanza, organizaciones sin fines de lucro y entidades gubernamentales.
Sethuraman Panchanathan es el director de la Fundación Nacional de Ciencias
«Estoy encantado de anunciar el establecimiento de nuevos institutos nacionales de investigación sobre IA a cargo de la NSF mientras pugnamos por expandirnos a los 50 estados», dijo Panchanathan. «Estos institutos son plataformas mediante las cuales la academia, la industria y el gobierno pueden acelerar el descubrimiento y la innovación en el campo de la IA. Contribuirán a la aparición de nuevas competencias que mejorarán nuestras vidas, desde la medicina hasta el entretenimiento, los trasportes y la ciberseguridad, a la vez que estimulan el crecimiento económico y mantienen la competitividad global.
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